Non, il ne s’agit pas du prochain référendum. Mais, si vous avez décidé d’utiliser un site Web sur l’Internet, c’est aussi important.

Les engins de recherches sont ces fameux répertoires ou listes qui vous permettent de trouver ce que vous cherchez. Il y en a plusieurs et ils sont tous différents. Beaucoup vont penser à Yahoo ou encore AltaVista.

Si l’on tient compte de leur rôle, il est facile de comprendre l’importance de ces outils pour la réussite de votre site Web. Sachez que toutes les études démontrent, actuellement, que plu de 80% de tous les nouveaux visiteurs trouverons votre site à l’aide d’un engin de recherche. Oui, 8 visiteurs sur 10 auront fait une recherche sur un engin en utilisant des mots-clés qui correspondent au contenu de votre site.

Alors, qu’est-ce que vous devez faire? Vite aller sur chaque engin et vous assurer que votre site y est inscrit? C’est un peu plus compliqué que cela. Si votre site y est inscrit, il faut aussi vous assurer que les visiteurs que vous désirez sauront vous y trouver. Malheureusement pour vous et heureusement pour les internautes, il y a beaucoup de sites qui traitent du même sujet que le vôtre. Vous devrez donc inscrire votre site et aussi l’indexer.

L’inscription d’un site dans un engin de recherche est simplement l’action de remplir un formulaire et de fournir une description du site à l’engin. Au Québec, nous utilisons le terme inscrire parce qu’il traduit bien le terme américain. Nos cousins français préfèrent utiliser le mot référencer ou référencement. L’indexation, quant à elle, est une série d’activités qui feront des engins de recherches de vrais outils de marketing. Ce n’est pas mon intérêt pour la linguistique qui m’amène à jouer au terminologue...

Il existe une courte liste de majeurs sur plus de 1500 engins répertoriés. Ces majeurs sont Yahoo, AltaVista, Infoseek, Excite, Hot Bot, Web Crawler, Northern Light, et... non, la Toile du Québec ne fait pas partie de ceux-là. Les statistiques d’utilisation, qui varient légèrement selon la source, s’accordent pour évaluer que 36% à 38% des recherches se font sur Yahoo. Les autres se partagent 60% tandis que 2% des recherches se font sur les autres 1500 engins qui ne font pas partie des majeurs.

Vous devez donc tout faire pour parvenir au haut de la liste dans chacun des ces engins majeurs.

On trouve entre 50 et 100...millions de pages Web dans chacun de ces engins. Imaginez ce que cela représente pour le pauvre internaute qui veut trouver votre tout nouveau coupe-ongles électrique.

Imaginez ce que cela veut dire pour vous, le promoteur de votre site!

Vous devrez développer une stratégie d’indexation.

Premièrement, vous devez mettre dans une case séparée l’engin le plus populaire, Yahoo, tout simplement parce que ce n’est pas un engin mais un répertoire tout comme la Toile du Québec. Vous ne pouvez rien faire pour arriver au haut de la liste avec Yahoo. Votre site, s’il y est accepté, sera classé dans une catégorie principale avec une sous-catégorie. Dans cette sous-catégorie, vous le trouverez par ordre alphabétique. Tous les sites qui correspondent à la recherche qui aura été faite par mots-clés seront présentés selon cet ordre. Il est donc essentiel de bien lire la documentation de Yahoo avant d’inscrire votre site et d’être prudent dans la sélection de vos mots-clés. La tendance sera de multiplier les options, mais croyez-moi, il est préférable d’avoir moins de mots-clés mais de vous assurer que ceux-ci sont bien sélectionnés.

Les autres engins utilisent des algorithmes complexes pour classer votre site, ou plutôt la page de votre site, selon plusieurs variables. Ceux-ci sont l’usage des “meta”(mots-clés et description) ainsi que le contenu de votre site et le nom de chaque page de votre site. Les “meta” ne sont pas une huile chinoise pour le bon fonctionnement des coupe-ongles électriques. Il s’agit d’un terme utilisé dans la programmation HTML (le langage qui permet de voir votre site graphiquement sur l’Internet) pour aviser les engins de recherches qu’il s’agit de mots-clés. Ces mots-clés restent invisibles pour le visiteur.

Voici les variables que vous devez connaître pour réussir une bonne indexation.

Les engins utilisent à peu près tous les mêmes variables, cependant aucun ne les utilisent de la même façon. Ils tiennent compte des “méta” mots-clés, de la “méta” description, du titre de la page, du contenu en texte de la page et aussi du nom des images. Certains engins ne tolèrent que 25 mots-clés tandis que d’autres en acceptent beaucoup plus. Il y a aussi la répétition du même mot; dans un engin, on admettra 7 fois le même mot et dans un autre on ne supportera pas plus de 3 répétitions. Cela s’applique également à tout le texte de la page du site qui est indexée.Les mêmes règles s’appliquent au nom que vous donnez à la page de votre site. Quelques engins accepteront l’inscription de plusieurs pages du même site. Les règles d’inscription sont strictes, si vous ne vous conformez pas aux règles de base, votre site pourra même être interdit dans certains engins.

Une fois votre site modifié pour répondre aux normes d’un engin comme AltaVista, vous obtiendrez de bons résultats mais ce faisant vous pourrez déclasser votre site dans un autre engin comme Infoseek. Il est donc essentiel de refaire le travail pour chaque engin. Il ne serait certainement pas souhaitable d’ignorer un engin pour obtenir une meilleure place dans un autre. Tous les engins se battent entre eux pour attirer le maximum d’internautes sur leur site. Ce qui, aujourd’hui, rend AltaVista plus populaire, pourra demain, être déclassé par une toute nouvelle approche de Lycos.

Pour comprendre comment élaborer une stratégie d’indexation, faites une recherche sur un sujet en utilisant un groupe de mots-clés.

La sélection des mots-clés se fait en essayant de se mettre dans la peau d’un de vos visiteurs qui rechercherait votre site ou votre produit. Vous pouvez commencer avec une dizaine de mots. À la première recherche, en utilisant 2 ou 3 mots, vous pouvez obtenir un résultat de 10,000 pages qui contiennent ces mots. À la deuxième recherche, en ajoutant un mot ou en réduisant le nombre, vous pourrez obtenir 1000 pages ou encore 10 000 000 de pages. Il s’agit là d’une recherche sur un même sujet avec une combinaison de mots similaires. Il est évident que vous devrez tout faire pour anticiper les recherches de vos futurs visiteurs et les comprendre de mieux en mieux. En plus de cela, vos compétiteurs sont présents et feront aussi des interventions pour essayer de vous devancer dans les engins de recherche.

Votre stratégie devra élaborer un plan d’indexation à long terme. Une fois les mots-clés choisis, l’indexation doit se faire avec plusieurs groupes de mots et avec des assemblages différents. Cela doit se faire pour tous les engins, à l’exception de Yahoo. Plutôt que de faire une seule indexation avec tous les mots-clés, il est préférable de la faire avec moins de mots pour obtenir une meilleure place dans les résultats de la recherche. Si vous n’êtes pas dans les 20 ou 30 premières places, c’est comme si vous n’y étiez pas. Les engins utilisent des “robots”, sorte de programmes informatique qui scrutent votre site et l’emmagasine dans leur base de donnée. Ils retournent les résultats d’une recherche en fonction de ce contenu. Chaque fois que vous faites une inscription, ces robots viendront revisiter votre site et l’incluront de nouveau dans leur base. Votre stratégie doit donc prévoir que vous devrez le ré-inscrire à tous les 3 ou 6 mois votre site. Vous devrez aussi préparer des pages qui faciliteront l’optimisation des résultats pour chaque engin.

Quand tout ce travail sera réalisé, vous ne serez pas au bout de vos peines. Vous devrez analyser les visiteurs, comparer les mots-clés qu’ils auront utilisés pour accéder à votre site et faire des correctifs lors de vos prochaines indexations. Oui vos prochaines indexations parce que les résultats sont évolutifs au rythme du nombre de sites indexés. Et il y en a plusieurs milliers qui s’ajoutent chaque jour.

Il ne s’agit pas d’un travail de moine, et vous n’aurez pas besoin de suivre un cours universitaire pour réussir. Toute personne intelligente et astucieuse peut réussir l’indexation d’un site avec succès. Il s’agit d’y mettre le temps pour comprendre le fonctionnement des engins et pour exécuter le travail. L’expérience sépare les professionnels des bricoleurs.

Alors si vous avez le goût de l’aventure, toute l’information se trouve sur chaque engin.

Mais rassurez-vous, il existe des firmes professionnelles qui se feront un plaisir de vous aider. Étant des professionnels, ils sont à l’oeuvre tous les jours, ce qui est un avantage non négligeable. De plus ces professionnels sont au fait de tous les changements. En utilisant les services d’une firme spécialisée, vous pourrez aussi bénéficier de certains services qui ne sont pas disponibles ailleurs. Certaines de ces firmes ont élaboré des astuces d’indexation qui multiplient vos chances de réussite par 10. Il s’agit dans certains, cas de programmes qui analysent les mots-clé des sites de vos compétiteurs, de l’utilisation de sites parallèles qui permettent l’utilisation de page fantômes pour certains engins ou encore de programmes qui vont jusqu’à générer de nouvelles pages de votre site en fonction des résultats d’une recherche sur un engin. Mais le plus grand avantage de ces firmes professionnelles réside pour vous, dans la synergie de leur équipe qui se concentre sur ce phénomène et qui chaque jour accumule un peu plus d’expérience pour plusieurs clients.

Les coûts sont reliés à la complexité du travail à faire et à la fréquence des interventions. Mais soyez certain qu’il ne s’agit pas là d’une activité qui demandera un poste budgétaire majeur. Cependant, il s’agit d’un processus essentiel et aussi important que la conception de votre site Web. Un site non indexé, ou mal indexé est comme le plus beau magasin sans clients. Ce n’est pas très utile.

Et rassurez-vous, il est possible d’obtenir de véritables bons résultats; je vous convie à une recherche sur AltaVista en utilisant les mots-clés “communication marketing design”. Vous serez surpris de constater qu’une indexation bien faite, ça marche!